Este post contiene spoilers de las primeras cuatro temporadas de la serie Game Of Thrones de HBO
Esta semana no hubo episodio nuevo de la cuarta temporada de Game Of Thrones. Mal. Es por esto que decidí escribir sobre todas aquellas cosas que me ha enseñado, no únicamente sobre startups, sino sobre la vida en general.
1. Adaptarse a los cambios
Jaime Lannister – conocido como uno de los mejores guerreros de Westeros – pierde su mano fuerte durante la tercera temporada. ¿Como carajos puede defenderse uno de los mejores guerreros sin su mano fuerte? La respuesta: Adaptarse a los cambios que no podemos controlar.
Muchos startups mueren al darse cuenta que la idea con la que fueron concebidas no es tan buena como creían. Se niegan a adaptarse y a buscar la mejor solución a los problemas que no pueden controlar. Paralelamente, existen otros capaces de adaptarse a los cambios como es el caso de Instagram.
Kevin Systrom creó Burbn como un Startup basado en check-ins á la Foursquare, únicamente para darse cuenta que su idea no era tan aceptada como habría esperado. Después de darse cuenta que tenía que adaptarse a un ambiente que no podía controlar, decidió cambiar el enfoque de Burbn y le transformó en el Instagram que conocemos ahora. Al igual que Jaime Lannister, Kevin Systrom decidió aceptar todo aquello que no podía controlar y comenzar nuevamente.
2. No tratar de vencer a los grandes desde el inicio
Daenerys Targaryen tiene una única misión en la vida: Ser la reina de Westeros. El enfoque de Daenerys para lograr esto no es ir directamente a combatir con el más grande enemigo. Su enfoque es aprender, crecer, construir momentum, conquistar en un ambiente levemente inferior para luego enfrentarse al enemigo dominante.
Muchos startups inician con la idea de destruir a Apple, Microsoft, Google y todas esas empresas establecidas. Empresas conocidas como “El enemigo”. Muy pocas son las excepciones que logran dominar un espacio previamente conquistado por estas corporaciones. La verdad es que la mayoría con este enfoque de destruir al más grande muere en el intento. Olvidan que es necesario aprender, crecer continuamente y desarrollar todas la habilidades para lentamente eliminar a los demás.
3. Conoce a tu enemigo. Toma tus propias decisiones
Creo que todos podemos estar de acuerdo que Tyrion Lannister es uno de los personajes más geniales de la vida. Probablemente la persona más brillante en todo Westeros, Tyrion utiliza todos sus recursos para conocer a su enemigo y luego tomar la mejor decisión para derrotarles. Uno de los mejores ejemplos: La batalla de BlackWater Bay.
Con la inminente llegada de Stannis Baratheon, Tyrion logra descifrar el lugar de llegada de la flota enemiga y diseñar un plan para eliminarles. En contra de la opinión popular de atacar la flota de Stannis directamente, decide utilizar Wildfire y eliminar la mayor cantidad de soldados enemigos.
En muchas ocasiones los startups deciden atacar fuego con fuego. Se vuelven reactivos a los movimientos de sus competidores, se basan en la opinión popular y no toman sus propias decisiones. Al igual que Tyrion, es necesario conocer a quien nos enfrentamos y no reaccionar en base a sus movimientos. Es necesario tomar las decisiones basadas en nuestras propias percepciones y no en base a los demás.
4. No existe nadie que te diga que puedes y que no puedes hacer
Daenerys Targaryen hace lo que quiere, cuando quiere y con quien quiere – err Daario Naharis. Libera esclavos, conquista regiones e incrementa su ejercito sin necesidad de pedir permiso o consultarle a alguien las cosas que puede y no puede hacer en el camino para cumplir su misión.
Actualmente vivimos en un periodo en que nunca fue más fácil desarrollar un startup o algún proyecto en general. Como lo dice Alexis Ohanian – creador de Reddit – en su libro Without their permission: “Ya no existen estas personas que tenían las llaves para permitirnos hacer las cosas”. ¿Necesito tener una editorial para publicar mi libro? No. Únicamente es necesario usar Amazon Publishing Services – gratis. ¿Necesito comprar servidores para mi startup? No. Únicamente es necesario usar Amazon S3. ¿Necesito solicitarle permiso al editor de un periodico para publicar mis ideas? No. Únicamente registrar – gratis – un blog con wordpress.com.
Al igual que Daenerys, actualmente los startups pueden hacer lo que quieren y cuando quieran. Con costos de implementación que tienden a cero y sin personas a las cuales es necesario pedirles permiso para actuar, cualquier idea es perfectamente alcanzable con un plan definido e impecable ejecución.
5. Tiene que existir un líder
Recientemente los reyes en Westeros están cayendo como moscas. A pesar de la nueva gestión de Tywin Lannister como mano del rey, no existe una figura con la cual se identifiquen los habitantes de los Siete Reinos. Una figura en la cual puedan confiar y que sepan que hará lo mejor por cada uno de ellos.
Hasta la llegada de Marissa Mayer como CEO, los dirigentes de Yahoo! estaban cayendo como moscas. Cuatro CEOs en los últimos dos años han demostrado como una compañía puede perder su visión y desarrollo sin un líder que les lleve al futuro. Al igual que Kings Landing, Yahoo! pudo darse cuenta de primera mano como la confianza de las personas se debilita sin alguien que dirija las tropas hacia el futuro.
6. Mentores
Todos necesitamos consejos. Daenerys Targaryen les recibe de Jorah Mormont, Jon Snow les recibió – aunque brevemente – de Jeor Mormont, Stannis les recibe de Davos Seaworth y la lista continúa. Todos se han dado cuenta que no pueden saberlo todo para cumplir sus objetivos por lo que se rodean de personas brillantes que les brinden consejos.
Aprender de personas con más experiencia es algo importante para cualquier startup. Aunque ahora se ha vuelto una práctica regular, los mentores han existido incluso para las más grandes corporaciones: Eric Schmidt fue mentor de Larry Page y Sergey Brin en Google, Fred Wilson es mentor de Dennis Crowley en Foursquare y lo fue para Ev Williams y Dick Costolo en Twitter. Inclusive Steve Jobs fue brevemente mentor de Mark Zuckerberg. Todas estas personas se dan cuenta que desconocen muchas cosas para cumplir sus objetivos por lo que se rodean de personas aún más brillantes para recibir consejos y guía.
7. Muchas veces son los pequeños los que te destruyen
Ok. No me refiero a Tyrion Lannister. Me refiero a Arya Stark.
Arya ha demostrado como todas las personas subestiman a los que consideran inferiores y luego se arrepienten de haberlo hecho. Arya ha demostrado que incluso los más pequeños y “débiles” pueden aprender y sobrepasar cualquier obstáculo. Muchas compañías subestiman a los dos jóvenes en el garage de su casa creando el código más elegante que algún día podría derrocar al principal líder: Apple a IBM, Google a Altavista/Yahoo!/cualquier buscador existente, Instagram a Flickr, etc. Como dijo Abe en la película Looper: “Los hombres son como arañas, son las pequeñas las que te atrapan”.
8. El invierno se acerca
Por supuesto. El invierno se acerca. Al igual que los White Walkers, los startups también se enfrentan a enemigos que no conocen o comprenden completamente. Muchas veces estos enemigos no son otros startups sino conflictos internos dentro de la compañía.
Con la pésima visión y salida de Steve Ballmer como CEO – y posterior salida de Peter Klein como CFO - Microsoft logró darse cuenta que el invierno se acercaba y cambió de rumbo para mitigar todos los conflictos que existen en la compañía. En ambos casos tendremos que esperar a que finalmente llegue el invierno para darnos cuenta de la conclusión.
9. Dragones, dragones, dragones
Daenerys Targaryen tiene un arma que nadie más en todo Westeros tiene: Dragones. Además de contar con un ejercito que crece cada día, Daenerys sabe que su principal herramienta son sus dragones y enfoca su energía en cuidarles y desarrollarles para alcanzar sus metas.
Una de las principales cualidades de un startup exitoso es tener un enfoque claro en su principal herramienta y desarrollarla plenamente sobre todo lo demás: Google y su motor de búsqueda, Foursquare y sus mapas, Box / Dropbox y su almacenamiento, Buffer y su distribución de contenido, WordPress y su simplicidad para blogear, etc. Una principal herramienta y enfoque de energía en desarrollarle plenamente para lentamente eliminar cualquier competencia.
10. La vida es una perra. Acostúmbrate
Las cosas raramente suceden de acuerdo al plan. Daenerys Targaryen perdió a Khal Drogo y luego a su ejercito. Tyrion Lannister acusado injustamente. Stannis Baratheon perdió la batalla de Blackwater Bay. Jaime Lannister perdió su mano principal para la batalla. Todos han sabido como sobrepasar las adversidades dándose cuenta de una verdad universal: “la vida es una perra”.
Este consejo no es únicamente aplicable para startups sino para las personas en general. Muchas veces la vida nos golpea con un ladrillo en la cara y es necesario utilizar estas adversidades para crecer. El fracaso de un startup, el final de una relación, la pérdida de un ser querido son situaciones que nos ayudan a crecer y nos ayudan a aprender lecciones invaluables. Algunas veces los obstáculos que consideramos como imposibles de sobrepasar son aquellos que nos muestran las más grandes lecciones y nos hacen ser más geniales en nuestra vida.
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